乾隆皇帝(1711至1799年),名弘历,是清朝入关后的第四个皇帝。他在位的六十年,全国实现了统一,统治地位已相对稳定,社会经济和科学文化已有很大的发展,从而出现了史称的“乾隆盛世”,这也是中国几千年封建社会的极盛时期。在这个时期,全国营造园林的风气盛极一时,中国古典园林的造园艺术,不论是皇家园林,还是私家园林和寺观坛庙园林,都达到了登峰造极的地步,在世界园林史上独树一帜,具有显要的地位。 清朝为了有效地统治汉族广大地区,一些上层统治阶级,曾刻苦学习汉族文化。从顺治到乾隆,几代帝王都酷爱汉族的绘画、书法、诗词、戏剧、园林。在这些方面,乾隆比他的前辈更胜一筹。 在乾隆当政期间,他不仅先后改建和扩建了康熙、雍正年间耗费巨大财力于北京西北郊的畅春园、圆明园、静明园、静宜园和承德避暑山庄的外八庙,而且就在他表示绝不“重费民力以创建苑圃”之后不久,又决定在北京西北郊四座皇家园林中心位置——瓮山(今万寿山)一带,营造世界园林史上最大的工程之一——清漪园。 清漪园的兴建,据乾隆自己说,开始是为了治水,后来是因为有了湖山之胜,才点缀一些楼台亭阁。似乎清漪园的出现完全是偶然的。当然,扩展昆明湖,对于漕运和开辟水田,都有积极作用,但是清漪园的兴建,主要目的并不在此,而是有乾隆自己的如意算盘。 1750年以前,北京西北郊的圆明园、畅春园、静宜园和静明园四座大型皇家园林已经形成。当时在宫廷受聘的一些欧洲人,大为惊叹中国园林具有欧洲园林不可比拟的特点,倍加推崇。
|